A urgente necessidade de fortalecer a resiliência

Após a Segunda Guerra Mundial e o início da Guerra Fria, os EUA empreenderam uma série de medidas para fortalecer a resiliência interna.  Isso incluiu uma significativa expansão do apoio governamental à pesquisa científica em universidades e laboratórios, levando a inovações de produtos do setor privado e melhores armas da indústria de defesa, o que contribuiu para tornar os Estados Unidos a nação mais próspera e segura do mundo.

Outra medida importante foi a expansão das oportunidades educacionais, como o GI Bill, que ofereceu aos 16 milhões de veteranos da Segunda Guerra Mundial pagamentos de mensalidades e despesas de subsistência para frequentar o ensino médio, faculdade ou escolas vocacionais / técnicas.  Em 1956, mais de 2,2 milhões tinham usado o GI Bill para frequentar a faculdade ou universidade, e 5,8 milhões o haviam usado para algum tipo de programa de treinamento profissional.

Na década de 1950, o governo promulgou a Lei Nacional de Rodovias Interestaduais e de Defesa, que levou à construção de mais de 77.000 quilômetros do Sistema de Rodovias Interestaduais a um preço total estimado em mais de $ 500 bilhões – a maior obra pública na América.  A lei tinha um duplo propósito: facilitar o crescimento econômico do país, bem como apoiar a defesa do país durante uma guerra convencional ou nuclear, se necessário.

E, por último, mas não menos importante, no final dos anos 1960, o governo lançou a ARPANET, a infraestrutura digital que mais tarde se tornou a Internet.  A ARPANET foi apoiada pelo Departamento de Defesa para aumentar significativamente a resiliência do país após um ataque nuclear, permitindo que os computadores se comuniquem entre si usando uma rede digital flexível de comutação de pacotes.

Esse foco do pós-guerra, na resiliência, diminuiu significativamente nas últimas décadas.

Dos anos 1930 aos 1970 – um período que abrangeu a Grande Depressão, a Segunda Guerra Mundial e o auge da Guerra Fria – os interesses das empresas e da sociedade estiveram intimamente alinhados.  A economia keynesiana, batizada em homenagem ao economista britânico John Maynard Keynes, era o modelo econômico padrão durante esse período.  Era um modelo pragmático e de capitalismo misto, baseado em uma economia predominantemente do setor privado, mas com um papel apropriado para o governo, como o New Deal e os programas de governo mencionados.

A economia keynesiana começou a cair em desuso com a ascensão da Escola de Economia de Chicago na década de 1970, que defendia uma confiança quase universal nos mercados, um papel circunscrito para o governo e um modelo de negócios baseado na maximização do valor para o acionista como o objetivo primordial de  uma empresa.  Essas opiniões influenciaram os funcionários do governo nas décadas seguintes, especialmente o ex-presidente dos EUA Ronald Reagan, que disse a famosa frase: “O governo não é a solução para o nosso problema, o governo é o problema”.

Nas décadas seguintes, houve uma diminuição significativa no apoio governamental à P&D e à educação.  Uma força-tarefa recente sobre Inovação e Segurança Nacional observou que “Washington não conseguiu manter níveis adequados de apoio público e financiamento para ciência básica.  O investimento federal em P&D como porcentagem do PIB atingiu o pico de 1,86% em 1964, mas caiu de um pouco mais de 1% em 1990 para 0,66% em 2016 ”.

As iniciativas educacionais dos governos federal e estadual também foram significativamente reduzidas, apesar de a educação ser mais importante do que nunca.  Um relatório recente sobre a liderança dos EUA no século 21 mostra que a expansão do ensino médio público e das universidades estaduais na primeira metade do século 20 foi um ingrediente crítico para os EUA se tornarem a economia mais bem-sucedida do mundo. 

“A falta de oportunidades educacionais acessíveis que estejam clara e transparentemente ligadas às novas demandas do mercado de trabalho é um obstáculo significativo para melhorar os resultados do trabalho para os americanos”, disse o relatório.

Mas não foi apenas o governo que reduziu seu foco na resiliência.  Os negócios também, conforme explicado em The High Price of Efficiency, um artigo da Harvard Business Review de 2019, escrito por Roger Martin, professor emérito e ex-reitor da Rotman School of Management da Universidade de Toronto.

“Por que não queremos que os gerentes se empenhem em um uso cada vez mais eficiente dos recursos?”,

Perguntou Martin.  Claro que nós fazemos.  Mas, um foco excessivo na eficiência pode produzir consequências surpreendentemente negativas.  Para contrabalançar esses potenciais efeitos negativos, as empresas devem prestar a mesma atenção à resiliência, –

“a capacidade de se recuperar das dificuldades – de voltar à forma após um choque … Os sistemas resilientes são tipicamente caracterizados pelas próprias características – diversidade e redundância, ou  folga – essa eficiência busca destruir. ”

A eficiência é fundamental para a vantagem competitiva, maiores lucros da empresa e menores preços ao consumidor.  No entanto, um foco implacável na eficiência também pode levar a problemas sérios, incluindo os riscos de falhas catastróficas, que Martin ilustra com um exemplo da agricultura, – as monoculturas.

Na agricultura, uma monocultura se refere à prática de cultivar uma única linha de uma safra de alto rendimento ou criar uma raça de gado especializada de rápido crescimento.  As monoculturas são amplamente utilizadas na agricultura industrial para aumentar a escala e a eficiência de suas operações.  No entanto, a monocultura contínua pode levar ao acúmulo de pragas e doenças.  Se uma doença para a qual eles não têm resistência atacar, ela pode exterminar rapidamente uma população inteira de plantações ou rebanhos.  Algo semelhante pode acontecer a uma empresa ou economia muito dependente de alguns produtos, setores, processos ou modelos de negócios.

Os sistemas biológicos têm sido uma inspiração no estudo de sistemas complexos.  Alta resiliência em face de um ambiente incerto e mutante é a essência da biologia evolutiva e da seleção natural.  Da mesma forma, a resiliência dos negócios é fundamental para uma empresa resistir a grandes interrupções e sobreviver a um futuro imprevisível e turbulento.

Uma das prioridades pós-pandêmicas mais críticas deve ser restaurar e fortalecer a resiliência da nação e do mundo.  Como será esse mundo?  Algumas das mudanças potenciais, as incógnitas desconhecidas, são quase impossíveis de prever.  Mas outros são mais fáceis de prever porque são essencialmente uma aceleração das tendências existentes.

1. Infraestruturas digitais.  Felizmente, nunca tivemos que testar a capacidade da Internet de manter os EUA em funcionamento após um ataque ou invasão militar.  Mas, quem teria pensado que 50 anos após o lançamento da ARPANET, seria uma pandemia global que agora está testando a capacidade da Internet de cumprir seu objetivo original de manter nações e economias durante o maior choque que o mundo já experimentou desde a Segunda Guerra Mundial. Podemos esperar aceleração da implantação da banda larga de ultra-alta velocidade, 5G, IoT e acesso quase universal à Internet, bem como melhorias críticas para a segurança cibernética e privacidade de dados.

2. Aplicativos online. Durante anos, muitos encontraram todos os tipos de motivos para não adotar a telemedicina, o aprendizado online, o trabalho de casa, reuniões virtuais e outros tipos de recursos e atividades eletrônicas.  Mas, a necessidade é a mãe da invenção.  Estamos descobrindo que esses recursos eletrônicos não apenas funcionam muito bem, mas também oferecem uma série de benefícios importantes, como não esperar por uma consulta médica em uma sala cheia de pessoas doentes ou não ter que viajar para participar de um 45  reunião minuto.  Nos próximos anos, podemos esperar uma série de inovações em sistemas e aplicações eletrônicas online, especialmente uma experiência superior do usuário.

3. Digitalização e adoção de IA.  Um estudo da McKinsey de 2019 descobriu que um quarto de século na era digital, mesmo as economias mais avançadas do mundo – os EUA, a Europa e a China – alcançaram apenas cerca de 20% de seu potencial digital.  Outro relatório recente da McKinsey sobre o estado da adoção da IA descobriu que, embora a IA esteja se tornando mais popular, “ainda há muito trabalho para dimensionar o impacto, gerenciar riscos e retreinar a força de trabalho” em mais de 95% das empresas.  Podemos esperar que a taxa e o ritmo de digitalização e adoção de IA aumentem significativamente.

4. Automação e o futuro do trabalho.  Finalmente, podemos esperar que a pandemia terá um grande impacto no futuro do trabalho, à medida que as instituições dos setores público e privado aceleram sua adoção de tecnologias e automação.  Estudos recentes sobre o futuro do trabalho, como o Trabalho do Futuro em andamento do MIT, terão que ser revisitados junto com suas recomendações de políticas.  É esperado também que o vínculo empregatício entre instituições e indivíduos – sejam empresas e funcionários ou governos e cidadãos – também seja revisitado e significativamente melhorado, incluindo saúde, educação e outros programas críticos de trabalho e de segurança social.