Algumas semanas atrás, Richard Reeves foi o convidado de Ezra Klein em seu podcast “The Men – and Boys – Are Not Alright”. Reeves é escritor e membro da Brookings Institution, onde estuda desigualdade, pobreza, mobilidade social e política familiar. O seu livro, — Of Boys and Men: Why the Modern Male Is Struggling, Why It Matters, and What to Do about It, publicado em 2022 — baseia-se na sua investigação sobre as crescentes disparidades de gênero na educação e no emprego.
“Estamos habituados a pensar na desigualdade de gênero como uma história de progresso insuficiente para mulheres”, escreveu Klein na introdução do podcast. “Há uma boa razão para isso: os homens dominaram as sociedades durante séculos – desde as disparidades salariais entre homens e mulheres à escassez de mulheres na política e como dirigentes executivas – e isso persiste até hoje.”
“Mas o principal argumento de Reeves é que não há forma de compreender completamente a desigualdade, sem compreender a forma como homens – especialmente aqueles mais desfavorecidos – estão ficando para trás. E estão ficando para trás de forma dura para as famílias, para os casamentos, para as crianças. E fica pior quando você desce na escala de renda.”
No início da discussão, Reeves salientou que, durante a maior parte da história, a igualdade de gênero foi intrinsecamente sinônimo da causa das mulheres. Mas, “os fatos presentes mostram que os homens estão realmente em dificuldades agora”. Esta mudança relativamente recente, é a razão pela qual demoramos tanto para reunir as evidências e “ter coragem para abordar esta questão. Atualizar a nossa visão do mundo à medida que as evidências mudam é muito difícil.”
Reeves citou alguns exemplos concretos. Primeiro, há uma grande disparidade de gênero na média das notas do ensino médio — um excelente indicador de resultados econômicos importantes. Os dados mostram que 2/3 dos alunos com as melhores notas são meninas, enquanto que 2/3 dos alunos com as notas mais baixas são meninos. Além disso, as meninas têm 6% mais probabilidade de se formar dentro do prazo do que os meninos.
Um segundo ponto é o desempenho escolar do terceiro ao oitavo ano. Reeves citou um estudo liderado pelo sociólogo de Stanford, Sean Reardon, que descobriu que “meninas têm pelo menos 3/4 de escolaridade à mais. E nos distritos mais pobres, elas estão 1/3 à frente nos estudos de inglês e matemática.” Estes resultados podem não ser tão relevantes, pois as evidências mostram que os meninos se desenvolvem mais tarde do que as meninas.
A disparidade de gênero no ensino superior é outra estatística importante. Em 1972, o Congresso Americano aprovou o que ficou conhecido como Título IX, uma lei que proíbe a discriminação baseada no sexo em qualquer programa ou actividade educativa que receba assistência financeira federal. Quando o Título IX foi promulgado, os homens tinham 13% mais probabilidades de obter um diploma de bacharel do que as mulheres. Agora, as mulheres têm cerca de 15% mais probabilidades de obter um diploma universitário do que os homens.
Estas diferentes trajetórias educativas levaram a trajetórias de mercado de trabalho muito diferentes para homens e mulheres nos últimos 50 anos. Em particular, disse Reeves, “para a maioria dos homens, as coisas têm sido muito difíceis”. Como David Autor, professor do MIT, documentou extensivamente, os rendimentos e as oportunidades de emprego para homens em ocupações de alta qualificação melhoraram, nas últimas décadas, enquanto os empregos para muitos homens em ocupações de média e baixa qualificação permaneceram estáveis ou diminuíram. Os salários e as oportunidades de emprego para as mulheres aumentaram durante o mesmo período, embora, mais uma vez, tenham aumentado significativamente mais rapidamente para as mulheres com formação superior. Reeves acrescentou que “ainda existem disparidades salariais entre homens e mulheres, em grande parte como resultado das diferenças no impacto da parentalidade sobre homens e mulheres”.
“A qualidade de poder econômico que as mulheres têm agora no mercado de trabalho em comparação com há 50 anos é extraordinária.” Em 1979, 13% das mulheres ganhavam mais do que um homem, enquanto agora são cerca de 40%. Além disso, as taxas de emprego feminino são muito mais elevadas hoje do que há 50 anos, enquanto a participação masculina na força de trabalho caiu significativamente.
Homens são responsáveis por quase 3/4 das chamadas mortes por desespero, — o aumento do suicídio, das overdoses de drogas e do alcoolismo entre os americanos de meia-idade e mais velhos, devido à sensação de que as suas perspectivas sociais e econômicas são sombrias e que não têm nada que valha à pena viver. Os homens têm cerca de quatro vezes mais probabilidade de cometer suicídio do que as mulheres e são responsáveis por cerca de 70% das mortes por opiáceos.
Reeves fez referência à pesquisa sobre disparidades de gênero dos economistas David Autor e Melanie Wasserman, ex-aluna de doutorado de Autor e agora professora da UCLA. No seu artigo de 2013, “Wayward Sons: The Emerging Gender Gap in Labour Markets and Education”, escreveram: “Ao longo das últimas três décadas, a trajetória dos homens no mercado de trabalho nos EUA retrocedeu em quatro áreas: (1) aquisição de competências; (2) taxas de emprego; (3) estatura ocupacional; e (4) níveis de salários reais. Embora as notícias para as mulheres sejam boas, as notícias para os homens são ruins.” Deixe-me resumir as principais conclusões do artigo.
Desempenho educacional. “Devido à importância crescente da educação ao longo das últimas três décadas como um determinante do rendimento ao longo da vida… a estagnação do nível de escolaridade masculina é um mau presságio para o bem-estar de homens nos EUA, particularmente das minorias e daqueles provenientes de famílias de baixa renda”.
Oportunidades no mercado de trabalho. “Devido à acentuada deterioração dos rendimentos e das perspectivas de emprego dos trabalhadores norte-americanos com menos escolaridade, … os homens com menos escolaridade provavelmente enfrentarão oportunidades de emprego e de rendimentos diminuídas, incluindo problemas de saúde, maior probabilidade de encarceramento e, em geral, menor satisfação com a vida.”
Impacto social e econômico. “Os homens com menos escolaridade têm muito menos probabilidade de se casar do que os homens com maior escolaridade, mas não têm menos probabilidade de ter filhos. Devido às baixas taxas de casamento e baixa capacidade de rendimento, os filhos de homens com menos escolaridade enfrentam probabilidades comparativamente baixas de viver em agregados familiares economicamente seguros com a presença de dois pais. Em geral, as crianças nascidas nestes agregados familiares enfrentam piores perspectivas educativas e de rendimentos a longo prazo.”
Implicações geracionais. “Ainda mais preocupante é que as crianças do sexo masculino nascidas em agregados familiares de baixos rendimentos e chefiados por apenas um dos pais — que, na grande maioria dos casos, são agregados familiares chefiados por mulheres — parecem ter um desempenho particularmente fraco em resultados sociais e educacionais”. Então, poderá surgir um ciclo vicioso, com fracas perspectivas econômicas dos homens com menos escolaridade criando desvantagens diferenciadas para os seus filhos, reforçando assim potencialmente o desenvolvimento da disparidade de gênero na próxima geração.
Perto do final do podcast, Klein e Reeves discutiram algumas soluções para a crescente disparidade de gênero. Uma das soluções, proposta de Reeves, é sobre a necessidade dos homens expandirem os tipos de trabalho para os quais se prepararão para atuar no mercado de trabalho.
Nas últimas décadas, muito dinheiro e esforço foram investidos para atrair mais mulheres para empregos STEM, ou seja, para o número crescente de empregos que envolvem ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Estes esforços incluíram campanhas no ensino secundário e superior para incentivar as mulheres a estudar disciplinas STEM, bem como campanhas de recrutamento para aumentar o número de professoras STEM nas escolas secundárias e universidades. Reeves salientou que o aumento no percentual de mulheres em empregos STEM foi de cerca de 8% na década de 1970 para cerca de 28%, atualmente.
Mas, embora o mercado de trabalho esteja se tornando menos segregado em termos de gênero em STEM e em profissões como direito e medicina, tornou-se mais segregado em termos de gênero no que Reeves chama de empregos HEAL, — saúde, educação, administração e alfabetização. Há cada vez menos homens nesses empregos, embora eles estejam crescendo e precisemos de homens nesses empregos, observou Reeves. “Estamos assistindo a uma queda absoluta na participação masculina não só na educação, mas também em áreas como o serviço social e a psicologia, onde reduzimos basicamente para metade a proporção masculina apenas nas últimas décadas. No serviço social e no ensino fundamental e médio, passou de cerca de 40% de homens em 1980 para cerca de 27% de homens agora.”
“Na verdade, hoje, há duas vezes mais mulheres pilotando aviões militares dos EUA do que homens ensinando no jardim de infância”, concluiu Reeves. “E vou arriscar aqui, Ezra, e dizer que acho mais importante ter homens ensinando no jardim de infância do que mulheres pilotando aviões de combate.”
